„Lovecraft Country“-Rezension: Albtraum in der Jim Crow Street

Die neue Horrorserie von HBO schickt eine schwarze Familie auf eine Reise durch das Amerika der 1950er Jahre, wo jeder, den sie sehen, ein Monster sein könnte.

Es gab viele Möglichkeiten, wie Lovecraft Country schief gehen konnte, aber das Timing war keine davon. Es ist ein guter Moment, um auf eine Grusel-Monster-Serie aufmerksam zu machen, die das Horror-Genre verjüngt, indem sie die Helden schwarz macht und Amerikas rassistische Geschichte in den Mittelpunkt der Geschichte stellt.

HBO, wo die 10-Episoden-Staffel von Lovecraft Country am Sonntag Premiere feiert, bot im letzten Jahr etwas Ähnliches mit Wächter. Aber die neue Serie, basierend auf einem Roman von Matt Ruff und für das Fernsehen entwickelt von Misha Green ( Underground ) unterscheidet sich in einigen wesentlichen Punkten. Rasse war ein Thema unter vielen in Watchmen; in Lovecraft Country informiert es jede Szene und Beziehung.

Noch wichtiger ist jedoch die Einstellung der neuen Show zu den beliebten Unterhaltungsgenres – Pulp Fiction, Comics, Popcorn-Filme –, von denen sie sich inspirieren lässt. Es umgeht die hohen Kultansprüche, die für einige von uns die Watchmen-Adaption ein wenig lästig gemacht haben.

Lovecraft integriert eine schädliche Geschichte aus dem wirklichen Leben vollständig in seine fantastische Erzählung – und erinnert uns daran, wie wenig sich in den sechs Jahrzehnten seit dem Schauplatz der Geschichte einiges geändert hat. Aber sein Ziel scheint es zu sein, uns zu erschrecken, um Spaß zu haben, was es in den fünf im Voraus bereitgestellten Episoden etwa halb so oft schafft.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Das soll die beeindruckend nahtlose Arbeit von Green bei der Verwendung der kulturellen Metaphern nicht schmälern. (Sie wird in allen 10 Episoden als Autorin genannt, den ersten drei Solo.) Lovecraft ist eine Questgeschichte: Atticus Freeman (Jonathan Majors), einst ein schüchternes, gelehrtes Kind und jetzt ein verbitterter Koreakriegsveteran, macht sich auf den Weg durch Jim Crow . der 1950er Jahre Amerika, um seinen vermissten Vater zu finden, etwas über seine tote Mutter zu erfahren und vielleicht einige seiner eigenen Dämonen auszutreiben.

Er wird von verschiedenen in Chicago lebenden Freunden und seiner Familie begleitet, darunter die unerschrockene, politisch aktive Leti (Jurnee Smollett) und sein Onkel George (Courtney B. Vance), Herausgeber eines Green Book-ähnlichen Reiseführers für schwarze Reisende und ein Liebhaber von Massenliteratur . Ihre erste Reise führt sie in den Osten von Massachusetts, das Lovecraft-Land des Titels, und in eine Stadt namens Ardham – einen Brief von Arkham entfernt, der fiktiven Szene einiger der grauenhafter H. P. Lovecraft-Geschichten das inspirierte Ruffs Roman. Dort treffen sie auf mörderische weiße Bullen, einen Geheimbund und furchteinflößende vampirische Schneckenmonster, die sich aus Angst auf liebenswerte Art und Weise in den Boden graben.

Innerhalb dieses Rahmens der Samstagsmatinee findet Green konsequent und nicht zu schwerfällig Wege, die Schrecken der Charaktere mit den alltäglichen Schrecken des schwarzen Lebens zu verbinden. Es ist etwas, das schon einmal gemacht wurde und zumindest auf die ursprüngliche Nacht der lebenden Toten zurückgeht, aber vielleicht nicht so gründlich und erfinderisch.

Bild

Wunmi Mosaku, Center, und Smollett in Lovecraft Country, das ein verträumtes, aber lebendiges Gefühl hat, das auf H.P. Ästhetik von Lovecraft.Kredit...Elizabeth Morris / HBO

Manchmal sind die Verbindungen buchstäblich, wie in der Vorstellung, dass arme Schwarze als Subjekte für wissenschaftliche Experimente verwendet werden. Aber andere sind tiefer im Stoff der Geschichte verwurzelt, wie die Art und Weise, in der die übernatürlichen Illusionen, die die weißen Antagonisten den schwarzen Charakteren zufügen, eine Form von Gaslighting darstellen, die sie daran zweifeln lässt, dass die Angriffe auf sie echt sind, oder sie denken lassen, dass sie ' wieder selbstverschuldet.

Ein Standard-Horrorfilm-Gerät, der Zauberspruch, der das Aussehen eines Charakters verändert, hat eine andere Resonanz, wenn ein schwarzer Charakter weiß gemacht wird und plötzlich – von beiden Rassen – wie ein Mensch behandelt wird. In einer Episode, die um Letis Versuch herum aufgebaut ist, ein Viertel auf der North Side von Chicago zu integrieren, steht die gewalttätige Reaktion der weißen Bewohner im Gegensatz zu den gewalttätigen Reaktionen der Geister, die das von ihr gekaufte Haus heimsuchen, und verschränkt sich schließlich damit. Während der gesamten Zeit nehmen die von alltäglichen Weißen – technisch gesehen Nicht-Monster – begangenen Missbräuche eine zusätzliche Böswilligkeit an; die Okkultisten, die vom ewigen Leben besessen sind, haben zumindest eine verständliche Motivation.

Das meiste dieses Materials funktioniert sowohl als Allegorie als auch als Action, und vor allem in den ersten Episoden unter der Regie von Yann Demange (White Boy Rick) und Daniel Sackheim, Lovecraft Country macht die Mischung richtig. Die Charaktere und die Geschichte sind fesselnd und die Produktion hat ein verträumtes, aber lebendiges Gefühl, das auf Lovecrafts hypnotisierende Qualität hindeutet, während er seine floriden Exzesse vermeidet. (Der Rassismus und die Frauenfeindlichkeit, die Narben hinterlassen Lovecrafts Schriften werden kurz erwähnt.)

Und es ist amüsant, wie die Liebe zum niederen Brei in die Geschichte eingebettet ist: Die Expertise, die Atticus, George und andere in Lovecraft, Dumas und Edgar Rice Burroughs haben, verschafft ihnen einen taktischen Vorteil in ihren Kämpfen mit den Monstern. Die Energie und Freiheit des Zellstoffs dient sowohl als Weg in die Geschichte als auch als Mittel für die schwarzen Charaktere, eine alternative, verbesserte Mythologie für sich selbst zu erschaffen.

Lovecraft Country behält jedoch seinen frühen Schwung nicht bei – die dritte und vierte Episode haben nicht die gleichen anspielenden Freuden, und die stilistischen Hinweise verlagern sich in einen Spielberg-Action-Adventure-Modus, für den niemand eine große Affinität zu haben scheint. Die Erzählung beginnt auch zu wandern, wobei sich Fragen häufen und ein scheinbar wichtiger Teil der Geschichte, der sich in Südkorea befindet, außerhalb des Bildschirms bleibt – vielleicht ein Warnzeichen für ablenkende Rückblenden.

Die Schauspieler kompensieren die Drift zu einem gewissen Grad, insbesondere Vance als friedfertiger George und die beeindruckende Wunmi Mosaku als Ruby, Letis geradlinige Schwester, die einen Job als Verkäuferin bei Marshall Field anstrebt. (Es ist Rubys zweite Wahl nach einer Gesangskarriere, und der in Nigeria geborene, in Großbritannien aufgewachsene Mosaku ist sowohl kraftvoll als auch glaubwürdig Ich will einen großen dünnen Papa und Ist du mein Baby oder bist du nicht mein Baby? ) Smollett ist auch exzellent und fügt als resolute Leti einige notwendige Prise Humor hinzu, während Majors charismatisch, aber ein wenig undurchsichtig als Atticus ist, vielleicht weil so viel an der Figur zurückgehalten wird.

Lovecraft Country wäre trotz seiner einstündigen Episoden ein guter Kandidat für Binge-Viewing – sein Schwung und seine Vielfalt würden Ihnen helfen, durch die langsamen Orte zu gelangen, und Sie könnten die kaleidoskopische Geschichte im Hinterkopf behalten. Bei HBO müssen wir abwarten, wie Green und ihre Mitarbeiter, darunter die hochkarätigen ausführenden Produzenten J.J. Abrams und Jordan Peele, tragen Sie es über die Ziellinie.